Paolo Bolzern è nato a Milano nel 1955. Nel 1978 ha conseguito la laurea in Ingegneria Elettronica presso il Politecnico di Milano. Dal 1979 al 1981 ha partecipato a ricerche sulla modellistica e gestione di sistemi ambientali presso lo IIASA, Laxenburg (Austria) e presso il Politecnico di Milano. Nel 1982 è stato impiegato presso la società ELC-Electroconsult. Dal 1983 al 1987 è stato ricercatore presso il Centro di Teoria dei Sistemi del CNR (Milano). Dal luglio 1987 ha preso servizio presso il Politecnico di Milano, dove è attualmente professore ordinario nella sezione di Automatica del Dipartimento di Elettronica, Informazione e Bioingegneria. Dal 2000 al 2002 è stato vice-direttore del Dipartimento di Elettronica e Informazione e dal 2002 al 2011 è stato coordinatore della sezione di Automatica. Dal 1998 al 2002 è stato membro del Collegio Docenti del Corso di Dottorato in Ingegneria Informatica e Automatica e dal 2015 è vice-coordinatore del Corso di Dottorato in Ingegneria dell’Informazione – Sezione di Automatica.
È socio dell’IEEE, Associate Editor di IEEE Transactions on Automatic Control, rappresentante italiano e membro del Conference Editorial Board nell’EUCA (European Control Association), Electronic Media Editor per IFAC (International Federation of Automatic Control), e membro dell’IFAC Technical Committee on Optimal Control. Collabora regolarmente come revisore a numerose riviste scientifiche internazionali e ha ricevuto il riconoscimento di “outstanding reviewer” da IEEE Transactions on Automatic Control (2001) e Automatica (2011 and 2012).
I suoi attuali interessi di ricerca riguardano le tecniche robuste per il controllo e il filtraggio, il coordinamento di sistemi multi-agente, la teoria dei sistemi positivi, il controllo di sistemi a commutazione e l’analisi di sistemi stocastici Markoviani. L'attività di ricerca è documentata da circa 200 pubblicazioni scientifiche, di cui circa 80 apparse su libri o riviste internazionali. E’ autore con R. Scattolini e N. Schiavoni del testo “Fondamenti di Controlli Automatici”, McGraw-Hill (che ha visto 4 edizioni in italiano e una in lingua spagnola).
A partire dal 1987 ha svolto un’ampia e intensa attività didattica al Politecnico di Milano. Attualmente è docente titolare dell'insegnamento di Fondamenti di Automatica per allievi Gestionali e dell’insegnamento di Controllo dei Processi per gli allievi di Ingegneria dell'Automazione.