La terapia con particelle (PT) è un tipo avanzato di radioterapia utilizzato per trattare un numero in costante aumento di pazienti affetti da cancro, e consente di mirare al tumore con una precisione maggiore rispetto alla radioterapia convenzionale, risparmiando al tempo stesso il tessuto sano circostante. Tuttavia, i cambiamenti nell'anatomia o nel posizionamento e nel movimento degli organi danno luogo a incertezze che devono essere ulteriormente ridotte al minimo per sfruttare appieno i vantaggi della PT. L'adattamento dei piani di PT in tempo reale ha il potenziale per fornire trattamenti personalizzati, consentendo un migliore controllo del target e una minore tossicità. Un passaggio verso un'ampia implementazione clinica di approcci PT adattivi è attualmente limitato da (i) flussi di lavoro del trattamento che richiedono tempo e in gran parte manuali, (ii) la rigidità delle attrezzature di trattamento commerciali e (iii) l'ampia gamma di attrezzature e protocolli utilizzati.

Il progetto RAPTOR (Real-time Adaptive Particle Therapy Of CanceR), finanziato dall'UE, mira ad affrontare queste limitazioni e a promuovere la PT verso un uso in tempo reale. Il consorzio RAPTOR comprende istituti di ricerca di livello mondiale, centri di terapia con particelle e fornitori industriali, garantendo la rapida traduzione dei risultati in soluzioni innovative e commerciabili che possono essere implementate nella clinica, e offrendo anche una piattaforma per la formazione interculturale, interdisciplinare e intersettoriale dei ricercatori in fase iniziale (ESR) nel campo della fisica medica. Questa vasta esperienza e infrastruttura sono necessarie per affrontare e risolvere le sfide nell'implementazione clinica della radioterapia con particelle adattiva.