Nella corsa alla costruzione di macchine sempre più intelligenti, più potenti e più interconnesse, gli scienziati cercano anche dei modi per rendere tali macchine più efficienti dal punto di vista energetico. Se non verranno adottate delle misure in questo senso, a breve i computer necessiteranno di più elettricità di quanta ne possano produrre le risorse energetiche mondiali. Ancora più allarmante è il fatto che l’Internet delle cose connetterà fino a 50 miliardi di dispositivi al cloud mediante reti wireless.

Il progetto APROPOS, finanziato dall’UE, sta vagliando soluzioni per ridurre il consumo energetico e ottimizzare i compromessi tra risparmio energetico e accuratezza. A tale scopo, APROPOS formerà 15 giovani ricercatori per rendere il calcolo integrato ad alte prestazioni più efficiente dal punto di vista energetico grazie a metodologie innovative. Il progetto mira a ridurre il consumo energetico sia nell’ambito del calcolo distribuito che nell’ambito delle comunicazioni per i sistemi ciber-fisici basati su cloud sviluppando un sistema di calcolo approssimativo adattivo. Fortunatamente, in molte parti dei sistemi globali di acquisizione, trasferimento, calcolo e archiviazione di dati esiste la possibilità di sacrificare l’accuratezza riducendo il dispendio di tempo ed energia. Per esempio, numerosi sensori stanno misurando input rumorosi o inesatti; gli algoritmi che elaborano i segnali acquisiti possono essere stocastici; le applicazioni che utilizzano i dati potrebbero accontentarsi di un’accuratezza “accettabile” invece di risultati esatti e assolutamente corretti; il sistema può dimostrarsi resiliente nei confronti di errori occasionali; e una classificazione grossolana può essere sufficiente per un sistema di data mining.

Introducendo una nuova dimensione - l’accuratezza - nell’ottimizzazione del progetto, l'efficienza energetica può anche essere migliorata da 10 a 50 volte. APROPOS formerà le punte di diamante della generazione futura per far fronte alle tecnologie, alle metodologie e agli strumenti per applicare con successo il calcolo approssimativo al risparmio energetico. La formazione sarà in gran parte svolta in vista della ricerca di compromessi tra accuratezza ed efficienza energetica nell’ambito di circuiti, architettura, software e soluzioni sistemiche, riunendo esperti provenienti dalle più autorevoli organizzazioni europee riconosciuti in tutto il mondo.